Canard
L'expression "La moitié du monde n'a jamais passé un appel téléphonique" est devenue une légende urbaine, une statistique largement répandue mais non fondée.
Cette proclamation a été faite par plusieurs personnes bien connues dans des médias de confiance entre 1995 et aujourd'hui. Thabo Mbeki a fait cette déclaration lors de la Conférence sur la société de l'information et le développement en 1996, Kofi Annan l'a dit en 2000, Thomas Homer-Dixon, Michael Moore et Newt Gingrich l'ont dit en 2001, Greg LeVert de MCI l'a dit lors d'une conférence sur les télécommunications en 1994, Richard Klugman de PaineWebber l'a dit dans The Economist en 1995, Jeffery Sachs et Al Gore l'ont tous deux dit en 1998, Reed Hundt et Steve Case l'ont tous deux dit en 2000, tout comme Carly Fiorina et Melinda Gates. Tatang Razak, d'Indonésie, a déclaré au Comité de l'information de l'ONU : "Après tout, la plupart des gens dans le monde n'ont jamais passé d'appel téléphonique..." dans un discours prononcé en avril de cette année.
L'étendue des réseaux de télécommunications est très limitée dans la plupart des pays en développement, où réside la majeure partie de la population mondiale. Il y a environ 1 milliard de téléphones dans le monde et les 48 pays les moins avancés n'en ont que 1,5 million. Quelque 15 pour cent de la population mondiale a accès à plus de 70 pour cent des lignes téléphoniques du monde. Ces faits corroborent l'affirmation selon laquelle plus de 50 % de la population mondiale n'a jamais passé d'appel téléphonique.