Il y a au moins 146 lunes confirmées dans l'ensemble du système solaire, et il y a environ 25 corps célestes qui attendent toujours que leur statut soit confirmé.
Les astronomes s'attendent à ce que d'autres découvertes soient également faites dans notre système solaire - nous vivons donc une époque très excitante pour l'astronomie !
Quelles sont les planètes extérieures?
Il y a quatre planètes extérieures : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Ces quatre planètes sont beaucoup plus grandes que les planètes intérieures rocheuses (telles que la Terre) et chacune a une masse beaucoup plus grande.
Combien de lunes ont les planètes extérieures ?
Les planètes extérieures partagent la vaste richesse des lunes trouvées dans notre système solaire. Par exemple, jetez un œil à la répartition suivante :
- Jupiter - compte actuellement 50 lunes connues, dont 16 en attente de confirmation
- Saturne - 53 lunes, dont neuf en attente de confirmation. Les morceaux de glace et de roches dans les anneaux de Saturne ne sont pas considérés comme des lunes, bien qu'il y ait des lunes en orbite à l'intérieur de ces anneaux
- Uranus - n'a que 27 lunes connues, bien qu'il soit plus difficile de détecter de nouvelles lunes, car cette planète est plus petite, plus faible et plus éloignée
- Neptune - a le moins de lunes connues, avec un total de 13. L'une de ses lunes, Triton, est de la même taille que la planète naine Pluton
Comment les planètes extérieures ont-elles attiré autant de lunes ?
Les gaz et les liquides sont plus légers que les matériaux solides qui dominent les petites planètes rocheuses. Lorsque le système solaire s'est formé, les planètes extérieures se sont formées plus rapidement et ont gagné en masse beaucoup plus rapidement.
Cette masse supplémentaire garantissait que ces planètes présentaient une force gravitationnelle plus forte sur le matériau qui les entourait, ce qui signifiait qu'elles étaient capables d'attirer de grandes quantités de débris projetés lors de la formation du système solaire. Cela expliquerait la plupart des lunes possédées par les planètes extérieures.