Combien d'éléphants reste-t-il à l'état sauvage ?

Les éléphants ne sont pas aussi menacés que les autres grands mammifères, mais ils sont certainement menacés. La perte d'habitat est le principal problème pour eux. Des populations spécifiques sont également très menacées par les braconniers. L'ivoire d'éléphant est toujours un bien très recherché dans certaines parties du monde.

Les éléphants sauvages d'Afrique sont au nombre de 300 000 à 600 000. Un gros problème avec cette population, cependant, est un déséquilibre dans les profils d'âge. Trop d'éléphants d'Afrique sont jeunes, trop peu sont des animaux plus âgés (beaucoup sont tués par les braconniers pour leur ivoire). Les éléphants socialisent leurs petits sur la façon dont les éléphants devraient se comporter, et sans l'influence stabilisatrice, les éléphants adolescents peuvent être impulsifs et destructeurs.

Les éléphants d'Afrique peuvent comprendre jusqu'à trois sous-espèces différentes : le désert (les plus gros spécimens, peut compter 500 individus ou moins), la forêt (les plus petits animaux, 19 000 à 140 000) et la savane (au moins 200 000).

Les éléphants sauvages d'Asie (en Asie du Sud et à Sumatra) seraient au nombre de 35 000 à 50 000. Cependant, de nombreux éléphants d'Asie domestiqués sont encore utilisés comme animaux de travail. Les éléphants d'Asie sont distincts de la sous-espèce des éléphants pygmées de Bornéo, qui ne sont qu'un millier à l'état sauvage.