Le coyote fait partie de la famille canine. Pour être précis, il appartient au règne animalia, au phylum chordé, à la classe des mammifères, à l'ordre des carnivores, à la famille des canidea et au genre canis. Les loups et les chiens font également partie de ces mêmes catégories. Si vous savez à quoi ressemblent un loup et la plupart des chiens, vous aurez une bonne idée de l'apparence d'un coyote. La plupart des coyotes sont gris brun à gris jaune avec un ventre blanc ou chamois. Ses membres antérieurs, sa tête, son museau et ses pattes ont tendance à être brun rougeâtre. Le dos est souvent de couleur fauve, tout comme le sous-poil. La plupart des queues de coyotes ont une pointe noire, bien que cela puisse varier.
Les coyotes sont des habitants des montagnes ou du désert, ce qui leur donne un cadre maigre souvent confondu avec certains types de chiens. Ils peuvent également être confondus avec les loups à cause de leur museau, de leurs oreilles et de leur corps. Les coyotes peuvent être aussi maigres qu'un loup. La plupart des coyotes mesurent entre 76 et 86 centimètres. Les coyotes du nord sont plus gros que ceux des régions du sud.
Une différence principale entre les loups et les coyotes est la taille de la queue. Les coyotes ont tendance à avoir des queues plus épaisses, qui pendent plus bas au sol. Les pattes du coyote sont également plus minces que la plupart des loups. Les coyotes, bien que sauvages, ont tendance à coexister avec les humains sans trop de problèmes, tandis que les loups peuvent être plus agressifs en faisant du mal aux humains et en particulier aux animaux domestiques.
Les coyotes ont également tendance à aboyer plus près d'un chien plutôt qu'à hurler comme un loup. Les coyotes sont
définitivement plus petits que les loups, ce qui est une autre raison pour laquelle certains les confondent avec certaines races de chiens.
Les coyotes ont tendance à être plus souvent seuls qu'en meute lorsqu'ils sont aperçus. Les oreilles sont pointues, avec un museau de taille moyenne avec un nez arrondi. Le corps est élancé avec de longues pattes,
paraissant parfois presque trop minces.