Antoine
L'opale est un minéraloïde, forme amorphe de silice. Habituellement, l'eau représente environ six à 10 pour cent de son poids total. Il est cependant possible que la teneur en eau soit aussi faible que 3 % et aussi élevée que 21 %.
Déposé à des températures assez basses, il peut se produire dans les fissures de tout type de roche. On le trouve le plus souvent dans le grès, la limonite, le basalte, la marne et la rhyolite.
L'opale est la pierre précieuse nationale de l'Australie, 97% de l'opale y étant produite.
L'opale diffracte la lumière en raison de sa structure interne. Selon les conditions dans lesquelles il s'est formé, il peut revêtir une gamme de couleurs.
Ces couleurs varient du clair et du blanc au bleu, vert, olive, jaune, orange et rouge au rose, rose rose, magenta, marron, gris, ardoise et noir.
Les teintes les plus courantes sont le blanc et le vert, les rouges et les noirs étant les couleurs les plus rares.
La densité optique de l'opale varie de semi-transparente à opaque. Lorsqu'elles sont utilisées comme pierres précieuses, les couleurs naturelles de l'opale sont souvent rehaussées en plaçant de fines couches d'opale sur une base de pierre plus foncée, comme le basalte, par exemple.
Outre les variétés de pierres précieuses, d'autres types d'opale commune peuvent être trouvés.
Il s'agit notamment de l'opale au lait, d'une couleur laiteuse verdâtre à bleuâtre et parfois de qualité de pierre précieuse; opale de résine de couleur jaune miel, qui a un lustre résineux; ménilite brune ou grise et opale de bois, causées par le remplacement de la matière organique dans le bois.
D'autres formes sont la geysérite, ou frittage siliceux, trouvée autour des geysers et des sources chaudes ; la diatomite, également connue sous le nom de terre de diatomées, une accumulation de coquilles de diatomées et de la hyalite incolore et transparente comme du verre, fréquemment appelée verre de Muller.
Comme les autres pierres précieuses, les pierres naturelles sont généralement assez rugueuses et elles sont taillées et polies pour être utilisées.
Augustin
L'opale se présente sous de nombreuses formes et couleurs. C'est un gel minéraloïde. Cliquez
ici pour voir ses photos sous différentes formes.