Los primeros dólares comerciales no se acuñaron hasta 1873. Si una moneda dice dólar comercial y está fechada en el año 1872, entonces parecería que debe ser una moneda falsa.
Sin embargo, si la moneda tiene fecha de 1872 pero no dice Trade Dollar, existe la posibilidad de que en su lugar sea un Liberty Seated Dollar genuino. Si este es el caso, debe hacer que lo inspeccione un distribuidor o una agencia de certificación porque su valor podría oscilar entre $ 300 y $ 1000, dependiendo de su condición.
La primera moneda de lingotes de Estados Unidos, el Trade Dollar, heredó este título casi por accidente. Concebido como una forma de enviar plata excedente al extranjero, en dos años se había convertido en una moneda de oro nacional, para disgusto de los ciudadanos comunes.
Un proyecto de ley que estipulaba en parte la emisión del dólar comercial fue finalmente presentado ante el Congreso, donde fue aprobado y luego firmado como ley como la Ley de Monedas de 1873. La ley convirtió los dólares comerciales en moneda de curso legal hasta el valor de cinco dólares. Se consideraron varios diseños para el dólar comercial, y se seleccionaron un anverso y otro reverso creados por William Barber.
Las monedas se acuñaron por primera vez en 1873 y la mayor parte de la producción se envió a China. Finalmente, los productores de lingotes comenzaron a convertir grandes cantidades de plata en dólares comerciales, lo que provocó que las monedas se abrieran paso en los canales comerciales estadounidenses.