¿Son las ranas congeladas la clave de la criogenia?

La capacidad de hibernación de la rana de madera es tan impresionante porque en la mayoría de los organismos , cuando se exponen a temperaturas bajo cero durante un período prolongado, el agua de las células se congela y las células son devastadas por los cristales de hielo resultantes. Pero en las ranas de madera, el metabolismo del animal se desploma y las células se vacían de parte de su agua a medida que la glucosa entra. Los altos niveles de glucosa actúan como anticongelante, evitando que el agua de las células se congele.

El proceso podría mostrar el camino para la criónica, donde las personas comprometen sus cuerpos a ser congelados con la esperanza de que algún día vuelvan a la vida. (La criogenia se refiere al estudio de temperaturas muy bajas; la criónica es el proceso real de congelar los cuerpos humanos para una futura reanimación).


La mayoría de los científicos convencionales no ven la criónica como algo muy creíble, más una estafa que una ciencia. Numerosos impedimentos se interponen en el camino para hacer factible el proceso. Después de todo, dado que las personas solo se congelan crónicamente después de morir, se deben diseñar técnicas no solo para revivirlas, sino para reparar cualquier daño que exista en el cuerpo, hasta el nivel celular. De manera similar, la tecnología criónica actual parece dañar el cerebro, aunque algunos estudios muestran que cargar el cerebro con crioprotectores puede minimizar el daño. Los crioprotectores son esencialmente anticongelantes, que imitan el papel de la glucosa en las ranas de madera, pero si bien estos líquidos pueden prevenir el daño tisular inducido por la congelación, aún pueden ser tóxicos o dañinos.


Las instalaciones criónicas usan temperaturas más bajas que -300 grados Fahrenheit (-184.4 grados Celsius), mucho más bajas que las que enfrentan las ranas de madera en la naturaleza, por lo que adaptar la capacidad a los humanos puede requerir reconsiderar cómo congelar los restos humanos. Por el momento, estas temperaturas extremadamente bajas secan las células y dañan el cuerpo.

Por ahora, en la mente de algunos investigadores, las ranas de madera proporcionan un marco conceptual sobre cómo proceder. Con el tiempo, los avances en los procesos de congelación, la nanotecnología y el aprendizaje de los ejemplos de la naturaleza podrían hacer que la criónica pase del reino de lo imaginativo a lo plausible.

Aún así, aunque el ejemplo de las ranas de madera es atractivo, no es una preservación criónica. en el verdadero sentido. Estas ranas en realidad no mueren. Y al replicar este proceso, los científicos solo han podido congelar y revivir órganos de animales individuales durante un corto período de tiempo, muy lejos de revivir un organismo completo.