Los terremotos de más de 5 en la escala de Richter pueden representar una amenaza para los seres humanos y los animales. Cuanto mayor sea el terremoto, mayor será el daño. Sin embargo, el daño está localizado. Ningún terremoto en la costa del Pacífico, independientemente de su tamaño, afectará a nadie más allá de la costa del Pacífico. (Para su información: vivo en el área de la bahía de San Francisco, por lo que aquí estamos bien sintonizados con la amenaza del "Big One").
Eventualmente habrá un gran terremoto catastrófico en la costa oeste, pero, en este momento, no hay forma de saber cuándo más que una estimación estadística basada en eventos pasados durante millones de años. Pero cuando se trata de un impacto importante en la especie humana, estaría más preocupado por una erupción de la Caldera de Yellowstone, en caso de que no tuvieras suficiente de qué preocuparte.