Parece seguro que todos los humanos modernos se originaron en África. Se han encontrado huesos en África de criaturas erguidas, similares a los humanos (australopithicenes) que se remontan al menos a 4 millones de años. Se puede encontrar evidencia de sociedades humanas complejas que utilizan herramientas (a veces llamadas sociedades de la "Edad de Piedra") que se remontan a más de 2 millones de años.
Incluso tan "recientemente" como hace 60.000 años, probablemente había más humanos en África que en cualquier otro lugar. A medida que el clima cambiaba y África se hacía más calurosa, más y más personas deambulaban primero por Asia y luego por Europa.
La agricultura comenzó a desarrollarse hace unos 10.000 años, especialmente en las regiones fértiles alrededor de los ríos Nilo y Éufrates. Hace unos 6.000 años, había comunidades agrícolas y ciudades primitivas en África, y hace 3.000 años la gente se organizaba en reinos. Civilizaciones
como el poderoso reino egipcio florecieron y comerciaron con otros centros importantes como Babylon y Kush (en Sudán).
Puede encontrar más información sobre la historia africana temprana en
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