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El empleador más importante de Preston es la Universidad de Central Lancashire. Otros empleadores importantes en Preston son BAE Systems Plc (el cuarto contratista de defensa más grande del mundo) e InBev, un grupo multinacional de cervecerías. Alstom es un grupo francés cuyas actividades clave son la generación de energía y la fabricación de trenes. Tienen una fábrica ubicada en Strand Road, Preston. Matalan Retail PLC es una compañía que se estableció en Winckley Square en Preston (donde aún se encuentra la oficina de impuestos de la compañía), pero se mudó a Skelmersdale en 1998. La cadena de tiendas de conveniencia más famosa de Preston es James Hall and Co., quienes son los proveedores a las tiendas Spar del norte del país.
La localidad de Winckley Square es el área donde se encuentran muchas firmas financieras, firmas de abogados, compañías de seguros y consultoras. Gold Medal Travel y su marca insignia Airline Network también se encuentran en Preston. Es un importante centro comercial del país, con galerías como The Fishergate Center, The Mall y The Miller Arcade.