Es razonablemente eficaz y parece tener una baja incidencia de efectos secundarios. Las complicaciones del herpes zóster pueden provocar la muerte, e incluso cuando no lo mata, es doloroso y desagradable y puede durar meses. Entonces, para la mayoría de las personas mayores de 60 años, probablemente sea una buena idea recibir este pinchazo, especialmente porque los efectos secundarios negativos de la vacuna son mínimos.
Lo que probablemente también desee saber es qué tan efectivo es para prevenir el herpes zóster. El Centro para el Control de Enfermedades publicó los resultados de un estudio sobre esta cuestión a fines de 2008. Su investigación sugiere que la vacuna contra la culebrilla reducirá el número de casos de culebrilla aproximadamente a la mitad cada año (pasando de aproximadamente 500,000 casos por año en los EE. UU. A alrededor de 250.000). La vacuna es más eficaz para las personas menores de 70 años. También parece reducir la gravedad de los síntomas en la mayoría de los casos entre las personas que desarrollan herpes zóster a pesar de recibir la vacuna. Uno de los peores síntomas de la culebrilla es la neuralgia posherpética, un dolor nervioso persistente que se siente como un latido constante en el área afectada.Este tipo de dolor pareció reducirse entre dos tercios de los pacientes que recibieron la vacuna (en comparación con las personas que solo recibieron una vacuna de placebo para el herpes zóster). También se observó que la duración de la enfermedad fue más corta entre los vacunados.
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Los efectos secundarios negativos de la vacuna contra el herpes zóster parecen ser relativamente pocos. Existe un pequeño riesgo de reacción alérgica significativa (
anafilaxia ), probablemente debido a la reacción a la neomicina que se encuentra en la vacuna contra el herpes zóster en pequeñas cantidades. El CDC observó solo una reacción de este tipo entre más de 17.000 destinatarios. La neomicina es común en muchos medicamentos y ungüentos; La sensibilidad a la misma se puede probar por separado antes de la vacunación contra el herpes zóster. Aproximadamente el 1,5% de todas las personas en el estudio de los CDC tuvieron otras reacciones a la vacuna contra el herpes zóster, reacciones abrumadoramente menores como enrojecimiento temporal, hinchazón y sensibilidad en el lado de la inyección.
Algunas personas no deberían recibir la vacuna contra el herpes zóster, en particular las que tienen un sistema inmunológico debilitado, que incluye a las personas que están tomando medicamentos inmunosupresores (como los que se necesitan después de un trasplante de órganos), que se han sometido a un tratamiento contra el cáncer o mujeres embarazadas. La vacuna tampoco es adecuada para pacientes con tuberculosis o VIH-SIDA (o enfermedades inmunosupresoras similares).
Algunas HMO ahora exigen a sus pacientes que se vacunen contra el herpes zóster a los 60 o 65 años o, de lo contrario, corren el riesgo de perder por completo su cobertura de atención médica.
Hay una
buena hoja de información en el sitio web de los CDC sobre la vacuna contra el zóster (culebrilla) , que brinda muchos más detalles al respecto.
