Cuando la temperatura de un río aumenta, las partículas de agua se mueven más rápido, lo que hace que el agua se caliente. Esto hace que el agua se expanda, aunque solo en muy pequeña medida. Además, si un río fluye rápido, parte del agua puede comenzar a evaporarse, provocando una neblina sobre la superficie del río. El aumento de temperatura de un río puede tener varios efectos; estos se explican en los puntos siguientes.
El aumento de las temperaturas de los ríos podría significar un desastre para algunos tipos de vida silvestre marina. Tanto las especies de peces como los anfibios están acostumbrados a la temperatura actual del agua y es posible que no estén adaptados para sobrevivir en temperaturas del agua más altas. Si el cambio de temperatura es lo suficientemente rápido, esto podría provocar la muerte de muchas especies de vida silvestre. Con el tiempo, estas especies podrían incluso extinguirse.
- El impacto en otros tipos de vida silvestre
Esto tiene más efectos que los aparentes al principio. Si mueren miembros de una especie, se interrumpe toda la cadena alimentaria. Los animales que alguna vez se alimentaron de peces y anfibios se quedarán sin comida y, por lo tanto, es probable que disminuyan en número; sus depredadores también sufrirán. La vida silvestre que alguna vez fue el alimento de peces y anfibios prosperará y comenzará a superar en número a otras especies. Podría pasar algún tiempo antes de que la cadena alimentaria pueda adaptarse para hacer frente al cambio.
Si la economía local depende de un buen suministro de pescado, que muchos lo hacen, podría haber problemas para las comunidades. Los pescadores sufrirán porque no pescan lo suficiente y pueden quedar desempleados. Puede que no haya suficiente comida para todos en las sociedades más pobres. Mucha gente podría experimentar los efectos del aumento de la temperatura del agua.