Cuando el cuerpo realiza actividades musculares vigorosas, se produce una gran cantidad de calor. El calor puede provocar un aumento de la temperatura de la sangre y es supervisado por el centro de regulación del calor en el cerebro.
El cerebro controla la actividad de las glándulas sudoríparas y las arteriolas de la piel que se dilatan (vasodilatación) para permitir que fluya más sangre a través de la piel. La piel recibe más calor que se pierde por radiación, convección y conducción. También se estimulan las glándulas sudoríparas. Hay una mayor producción de sudor.
A medida que se evapora más sudor de la superficie de la piel, se elimina más calor latente del cuerpo. Este es un medio eficaz para perder calor. La respiración rápida ayuda a eliminar el calor y la tasa metabólica del cuerpo se ralentiza, por lo que se produce menos calor. El resultado es que la temperatura corporal permanece constante.
El calor adicional producido durante la actividad muscular vigorosa se elimina a mayor velocidad, de modo que no hay un aumento apreciable de la temperatura corporal. La misma reacción se produce por un aumento de la temperatura externa.
Si la temperatura del entorno es más alta que la temperatura corporal, el mamífero tenderá a absorber calor en lugar de perderlo. En esta condición, la única forma en que puede perder calor es mediante la evaporación del sudor de su cuerpo.
