Leonardo
La cocaína es un alcaloide que se obtiene de las hojas de la planta del cacao. A menudo se usa como droga recreativa (aunque es ilegal) y algunas veces se usa en medicina como anestésico tópico. La cocaína se metaboliza en el hígado y produce dos metabolitos principales y cuatro metabolitos secundarios. Los principales metabolitos son benzoilecgonina y éster metílico de ecgonina. Los metabolitos menores son norcocaína, p-hidroxicocaína, m-hidroxicocaína, p-hidroxibenzoilecgonina y m-hidroxibenzoilecgonina. Una vez consumida la cocaína, los principales metabolitos aparecen en la sangre más rápidamente y en mayores cantidades.
Si la cocaína y el alcohol se consumen juntos, se combinan en el hígado para formar cocaetileno. La benzoilecgonina tiene poco o ningún efecto sobre el sistema nervioso o la frecuencia cardíaca.
Sin embargo, la norcocaína y el cocaetileno tienen efectos más duraderos y pronunciados sobre la frecuencia cardíaca, la presión arterial y las reacciones neuroquímicas.
Cuando se realiza un análisis de orina para determinar la cocaína consumida, se suelen buscar y analizar los metabolitos benzoilecgonina, éster metílico de ecgonina y cocaetileno. Las pruebas de orina, saliva y sudor son adecuadas para determinar el consumo de cocaína dentro de los cuatro a siete días posteriores al consumo. Para determinar el consumo de cocaína durante un período prolongado, se pueden analizar las uñas y el cabello para detectar los principales metabolitos. El cabello y las uñas que crecen durante el período de consumo de cocaína contienen trazas de los metabolitos y no tienen derivados de la cocaína después de que se dejó de consumir.