La firma de tiempo también se conoce como 'firma de medidor'. En la música clásica occidental, las firmas de tiempo son una convención de notación. Este término se utiliza para especificar el número de tiempos en cada compás y el valor de nota de un tiempo.
En su mayoría, las firmas de tiempo constan de dos números, uno encima del otro, y las firmas de tiempo aparecen al principio de la pieza en una partitura musical. Para indicar un cambio de compás, un compás de media partitura sigue inmediatamente a una barra de compás.
Hay firmas de tiempo simples y compuestas. En un compás simple, el número superior indica el número de tiempos que hay en una barra. El número inferior indica el valor de la nota, que representa un solo tiempo (también conocido como unidad de tiempo).
Las firmas de tiempo más utilizadas son 2/4, 3/4, 4/4. A veces se usa un semicírculo para indicar un tipo de compás de 4/4 que también se puede llamar tiempo común o tiempo imperfecto.
Ejemplos de firmas de tiempo
- 4/4: tiempo común, ampliamente utilizado en todos los géneros de música pop occidental. Indica 4 notas negras (crotchets) por compás.
- 4/2: Rara vez se utiliza en música clásica desde 1600. Cada tiempo vale una media nota (mínima) con cuatro tiempos en el compás.
- 2/4: Se utiliza en marchas o polcas. Dos tiempos en un compás, cada tiempo es una negra (crotchet).
- 3/4: Se usa más comúnmente en valses pero también se ha usado en baladas occidentales, Rhythm and Blues y, a veces, pop. Indica tres tiempos por compás y cada tiempo vale una negra (crotchet).
- 8/12: Se utiliza en blues lento, mezcla aleatoria y, a veces, en música rock. Hay doce tiempos en el compás y cada tiempo vale una corchea (corchea).