Cristo
Enrique II, que heredó el trono inglés en 1154, fue un rey popular y reformista que fortaleció el estado de derecho y fomentó un sistema de justicia más eficaz, como el juicio por jurado, que el que se utilizaba en ese momento. Sin embargo, las reformas de Henry eran a menudo impopulares entre la Iglesia, cuyos miembros disfrutaban de una serie de privilegios, incluida la exención del derecho consuetudinario. En cambio, fueron juzgados en los tribunales eclesiásticos o, si se llevaban ante los tribunales civiles, a menudo apelaron directamente a Roma por encima de la ley inglesa.
Henry esperaba resolver estos conflictos nombrando a un amigo cercano, Thomas a Becket, como arzobispo de Canterbury en 1162. Sin embargo, Becket se puso del lado de la Iglesia, y las disputas entre los dos se volvieron cada vez más amargas hasta que, en 1170, se escuchó a Henry expresan el deseo de que alguien "se vengue [de él] de este sacerdote advenedizo". Un grupo de caballeros le tomó la palabra y asesinó a Becket en la catedral de Canterbury. Después de su muerte, el rey hizo penitencia pública y el propio Becket fue hecho santo. Su tumba en Canterbury se convirtió en un famoso lugar de peregrinaje.