Muchas plantas tienen simbiontes bacterianos que les fijan nitrógeno a cambio de carbohidratos. El átomo diatómico de nitrógeno de triple enlace no es accesible directamente a las plantas, ya que no tienen las enzimas para romper ese triple enlace. Algunas bacterias lo hacen.
El componente básico de la clorofila es el nitrógeno. La clorofila es el "banco de trabajo" (por así decirlo) en el que las plantas producen el alimento que necesitan y la materia vegetal que las compone.
Entonces, cuando estas plantas mueren, el nitrógeno se libera del material vegetal en descomponedores y, finalmente, vuelve a la atmósfera donde se vuelve diatómico nuevamente. Luego, regrese a las plantas para completar el ciclo.