¿Qué métodos se utilizaron para tratar a las personas que padecían enfermedades mentales antes del período del Renacimiento? ¿Cuál fue el fundamento de estos métodos?

Los arqueólogos han encontrado evidencia de intentos de tratar enfermedades mentales desde el año 5000 a. C. Creemos que los primeros humanos pensaron que los problemas de salud mental eran causados ​​por fenómenos sobrenaturales.

La evidencia más temprana de tratamiento para estas afecciones muestra que se hicieron intentos para liberar los espíritus que se creía que estaban en posesión de una persona, haciendo agujeros en el cráneo de la víctima.

Este proceso se llama trepanación y puede haber sido eficaz en algunos casos. Esto se debe a que permitió liberar la presión que se había acumulado dentro del cráneo.

También hay evidencia de cráneos trepanados que se habían curado, ¡así que al menos esta intervención no siempre fue fatal!

El papel de la religión en los problemas de enfermedad mental
Los antiguos mesopotámicos y hebreos creían que la enfermedad mental era causada por posesión demoníaca o por una maldición de Dios. Ambos grupos utilizaron oraciones, exorcismos y expiación para tratar de curar a los enfermos.

Los antiguos persas creían que una buena higiene y realizar buenas acciones era clave para preservar la salud mental.

Avances en los tratamientos para las enfermedades mentales
Los antiguos egipcios comenzaron a rodar la pelota con una postura más progresiva en el tratamiento de los trastornos mentales. Abogaron por la participación en las artes como una forma de lograr el equilibrio.

Los egipcios también eran cirujanos sofisticados y parecían comprender que el cerebro era el centro de los procesos mentales.

El médico de la antigua Grecia, Hipócrates, fue el primero en denunciar las fuerzas sobrenaturales como la fuente de la enfermedad mental y, en cambio, propuso que la causa tenía sus raíces en el cerebro y el cuerpo.

Sin embargo, las cosas se estancaron a lo largo de la Edad Media, ya que la gente continuó confiando en las nociones propuestas por Hipócrates, a saber, la presencia de los cuatro humores: sangre, flema, bilis y bilis negra.

Los tratamientos que todavía se usaban intentaban devolver el equilibrio a estas cuatro sustancias, y estos incluían una serie de métodos poco atractivos, como tomar laxantes y sangrar.

Trepanación, sangrado y rituales religiosos como exorcismos.

Los antiguos griegos eran muy sofisticados y tenían instituciones diseñadas para atender a los enfermos mentales, que se parecían a los centros de rehabilitación de lujo que existen hoy en Palm Springs y Santa Bárbara.

Se pensaba que la mejor manera de curar las enfermedades mentales era permitir que las personas deambularan libremente por hermosos jardines, pinten, escuchen música y realicen otras actividades recreativas como nadar.

Curiosamente, este método fue mucho más efectivo y humano que algunos de los hospitales psiquiátricos que existen en la actualidad.

Desafortunadamente, las personas con enfermedades mentales fueron colocadas en lugares bastante terribles sin forma de mejorar su situación. Las condiciones eran horribles y estos lugares albergaban negligencia y abuso.

Había muy poca comprensión de las enfermedades mentales y, por lo tanto, los enfermos se encontraban en condiciones terribles.