Zena
Fue en 1854 cuando se derogó el compromiso de Missouri que impedía la esclavitud al norte de la frontera sur de Missouri. Esto lo hizo el senador Stephen Douglas, quien redactó la ley Kansas-Nebraska que estableció dos nuevos territorios, a saber, Kansas y Nebraska. La nueva ley declaró que la noción de soberanía popular es el principal determinante para decidir si la esclavitud se empoderará en estos territorios recién creados.
Como Kansas fue el primer estado en votar a favor o en contra de la esclavitud, muchas personas se trasladaron a Kansas para votar sobre sus respectivas posturas, sin embargo, el resultado final de las elecciones fue a favor de la esclavitud. Un grupo de personas llamado Free Soilers no aceptó este resultado y, en cambio, comenzó su propio gobierno en Kansas con el estado ahora con dos gobiernos, uno a favor de la esclavitud y otro en contra. Estallaron terribles peleas entre los dos grupos y muchas personas murieron y la atmósfera era tan beligerante que el territorio de Kansas fue referido como "Kansas sangrante".
Shyanne
El problema es aún más profundo. Muchos de los "Free-Staters (no 'ensuciadores')" y la gente a favor de la esclavitud no eran votantes registrados o residentes de Kansas. El temor era que, con la adición de nuevos estados a la Unión, el saldo del Senado (recuerde, 2 votos por estado), se desequilibraría. Aunque Nebraska llegó a ser colonizada por los libre-estatales, la afluencia de gente sureña a favor de la esclavitud y de los norteños organizados sobre la frontera de Kansas con el único propósito de votar la cuestión de la esclavitud generó la violencia: Horace Greeley acuñó la frase "Kansas sangrante". Sorprendentemente, no muchas personas murieron en realidad, pero la guerra de guerrillas y los renegados de bandas como Quantrill's Raiders mantuvieron viva la actividad en la frontera de Missouri.