Oswald
Una de sus principales funciones es proteger las estructuras internas más delicadas. No solo evita que se sequen, sino que también protege contra lesiones externas de varios tipos.
Las cortezas gruesas y fibrosas de algunas secuoyas en Estados Unidos muestran cicatrices como resultado de incendios cerca del suelo, pero las partes internas del árbol no sufrieron daños. El proceso por el cual se forma la corteza puede continuar año tras año. En la rama muy joven de un arce, por ejemplo, no hay corteza rugosa como tal. La superficie del brote es casi lisa. A medida que la ramita forma más madera y crece de tamaño, las partes exteriores pueden abrirse. La herida causada de esta manera se cura desde el interior.
Algunas de las porciones externas se secan y mueren. Las porciones muertas y rotas dan a la corteza un aspecto rugoso. Algunas de las piezas secas se caen o se rompen a medida que la ramita crece y envejece.
El hombre encuentra muy útil la corteza de muchos árboles. El corcho comercial se obtiene casi en su totalidad del alcornoque. La corteza de la cicuta se utiliza en el curtido del cuero. La especia que conocemos como canela es la corteza en polvo de un árbol que crece en India y Malaya. La quinina se obtiene de la corteza del árbol de la quina. Los extractos de la corteza de otros árboles se utilizan para aromatizar, y la corteza de las raíces y ramas de muchos árboles se utiliza en medicamentos.