El intestino delgado absorbe la mayoría de los nutrientes que se encuentran en los alimentos. Lo descompone en un líquido. A medida que este líquido fluye a través de la superficie interna del intestino delgado, los nutrientes de los alimentos entran en contacto con los numerosos vasos sanguíneos que rodean el intestino delgado. Esta sangre sale del intestino delgado, transportando nutrientes, electrolitos del agua, vitaminas, minerales, grasas y medicamentos a todo el cuerpo. Pueden pasar de tres a seis horas para que una comida pase de un extremo del intestino delgado al otro, y eso depende del paso de la comida; las comidas que contienen mucha fibra se mueven más rápidamente.