Genevieve
Los meteorólogos utilizan una variedad de escalas diferentes para medir la velocidad del viento de los ciclones tropicales.
En los Estados Unidos, por ejemplo, el Centro Nacional de Huracanes, una división del Centro de Predicción Tropical del Servicio Meteorológico Nacional, utiliza la escala Saffir-Simpson, mientras que en Australia se aplica un conjunto diferente de categorías a los ciclones tropicales en esa parte del mundo.
La escala Saffir-Simpson se utiliza para clasificar la mayoría de los ciclones del hemisferio occidental que son más fuertes e intensos que las "depresiones tropicales" o las "tormentas tropicales". La escala de huracanes Saffir-Simpson solo se aplica a los huracanes que se forman en el océano Atlántico y el norte del océano Pacífico al este de la línea internacional de cambio de fecha.
Al igual que la escala de Richter para terremotos y temblores, la escala de Saffir-Simpson para ciclones emplea el potencial de daños a viviendas y propiedades como uno de los factores. El otro factor principal es, por supuesto, la velocidad del viento, con una escala que va del factor 1 al 5.
Un ciclón de factor 1 tendrá una velocidad del viento de entre 74 y 95 mph. En comparación, un factor 5, como el huracán Katrina, verá velocidades del viento superiores a las 156 mph.