¿Qué es una vaca?

La vaca es un término que incluye todo para los bovinos domesticados que generalmente se crían para obtener carne, leche, su piel y también se usan como animales de trabajo. Las vacas son criaturas relativamente suaves y pacíficas que se crían principalmente con fines agrícolas y, en los últimos años, se han convertido en un tema candente debido al costo ambiental que puede causar su crianza.

Para usar la terminología correcta, un bovino macho adulto no castrado es un toro, un macho castrado es un buey y un bovino joven de cualquier sexo se llama ternero. Antes de dar a luz a su primera cría, a la hembra bovina se la denomina novilla. Dejando así el uso adecuado de la palabra 'vaca' para bovinos hembras adultas.

Hay varias subespecies de vacas, pero todas tienen una serie de características anatómicas en común. Quizás uno de los más conocidos es que las vacas son rumiantes, lo que significa que regurgitan y vuelven a consumir alimentos no digeribles. Pueden descomponer aún más los alimentos después de la regurgitación en uno de sus cuatro estómagos. Las vacas son criaturas vegetarianas por naturaleza y comen pastos y granos. La enfermedad de las vacas locas, también conocida como encefalopatía espongiforme bovina (EEB), se desarrolló cuando los agricultores alimentaron a sus vacas con piensos derivados de la carne. El brote de la enfermedad fue devastador para los agricultores que perdieron una gran cantidad de animales a causa de esta dolorosa enfermedad. La enfermedad se puede transmitir a los humanos que comen carne infectada. La versión humana se llama enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Las vacas han sido domesticadas durante mucho tiempo y hay evidencia de que se remonta al período neolítico alrededor de 10,000 a. C. de las vacas que se crían como ganado. La religión hindú considera sagradas a las vacas porque proporcionan leche y no las sacrifica para obtener carne. La vaca representa un signo del zodíaco en la astrología griega, así como la constelación de Tauro que simboliza el comportamiento obstinado y también el poder. El zodíaco chino tiene un signo de buey que se dice que es paciente, tranquilo y decidido.

Por razones prácticas, el ganado a menudo se cría en grandes rebaños y constituye una parte importante de la industria agrícola mundial. Esta práctica conduce rápidamente a tierras con sobrepastoreo y estrés, además de contribuir significativamente a la contaminación de arroyos y ríos en las cercanías de los ranchos ganaderos. Los estudios científicos han demostrado que las grandes explotaciones ganaderas pueden devastar el ecosistema local, lo que ha llevado a muchos científicos y ecologistas a abogar por un boicot a la carne de res y otros productos ganaderos.

Una vaca es una hembra madura de otros animales grandes como ballenas, elefantes o alces.
Viene en la categoría de "ganado hembra".

La vaca es la hembra del ganado que da leche y su carne también se consume ampliamente en todo el mundo.