La línea Plimsoll es una marca en un barco o barco que indica hasta qué nivel se puede cargar legalmente para garantizar una navegación segura. Todas las embarcaciones diferentes tienen diferentes niveles en los que flotan, por lo que esta línea será diferente según el tipo de embarcación. El nivel también cambiará dependiendo del tipo de agua en la que navegue el barco. Esto también cambia dependiendo de la temporada.
Entonces, la línea Plimsoll tendrá varias líneas que indican el nivel en diferentes situaciones, como agua salada en verano, agua dulce tropical, agua salada tropical, etc. Esta línea asegura que se cumplan los estándares para que la embarcación no se sobrecargue y el peligro de se reduce el hundimiento o la zozobra.
El término línea Plimsoll se introdujo en 1876 cuando el diputado Samuel Plimsoll estaba investigando y trabajando en torno a este tema. Este término, junto con otros trabajos que emprendió, pasó a formar parte de lo que más tarde se conocería como Merchant Shipping Act, a la que todavía se adhiere en la actualidad, aunque desde entonces se han realizado muchas modificaciones a estas leyes.
Sin embargo, antes de Samuel Plimsoll, estas líneas (también conocidas como líneas de carga) se usaron durante cientos de años antes de que se acuñara el término línea Plimsoll. Los barcos que datan del siglo XII que navegaban desde Venecia e Italia tenían una versión de la línea. Sin embargo, esta costumbre no duró mucho y finalmente se extinguió hasta el siglo XIX, cuando se generalizó el uso de trazar líneas en el costado de un barco.