Una carta de crédito emitida por un banco es un documento que se prepara para un proveedor de bienes o servicios que les asegura que el banco les pagará si cumplen con su parte del acuerdo (suministro de bienes o servicios), independientemente de si el destinatario real tiene los fondos para hacerlo.
Básicamente, es una garantía de que el banco estará dispuesto a pagar al vendedor, independientemente de si el comprador tiene los fondos para realizar el pago por sí mismo.
Por lo general, serán obligaciones contractuales estipuladas en la carta de crédito, como que el bien debe ser de un cierto estándar o cumplir con una determinada descripción antes de que se realice el pago.
La forma de pensar es muy parecida a un pagaré emitido por el banco, en nombre de un comprador. Este pagaré lo retiene el vendedor y luego lo devuelve al banco a cambio del pago una vez que se completan los servicios contratados.