La ficción histórica, o facción como se la conoce a menudo, es una combinación de realidad y ficción. En general, se acepta que HF es cualquier cosa que se base en el pasado, establecido al menos cincuenta años antes de que se escribiera. Sin embargo, hay algunos textos más antiguos, que pueden haber sido establecidos, representando la era actual de ese escritor en particular, que hoy se consideraría ficción histórica.
En algunos casos, una novela de HF puede centrarse en una figura histórica. La trilogía Insurrection de Robyn Young es uno de esos ejemplos. El protagonista de sus libros es el famoso Robert the Bruce. La narración de su historia se basa, por supuesto, en hechos, pero como todas las historias de ficción, habrá una cierta variedad de ajustes que el autor impone para mejorar la historia. Sin embargo, cualquier desvío que se tome del camino de la verdad será examinado por aficionados a la historia, como siempre es el caso, a quienes les gustan los detalles precisos.
Otros libros, como Harlequin de Bernard Cornwell, por ejemplo, se centran en un personaje de ficción. Aquí descubrimos una trama de ficción que se ha convertido en un período de tiempo real. Este tipo de facción, menos escudriñada que la novela tradicional de HF, busca llevar a buen término una buena historia, utilizando un momento específico de la Historia, explorando y dando vida a eventos y personajes de ese período de tiempo.