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Un paquete de servicio es un software que está disponible como descarga o se puede comprar a la empresa matriz. Como sugiere el nombre, un service pack no es una única actualización o mejora. Una sola actualización o mejora se denomina actualización de software o parche de software. El paquete de servicio contiene una variedad de más de una actualización o parche; de ahí el uso del término "paquete". Un paquete de servicio generalmente contiene actualizaciones de versiones anteriores de un producto específico; también podría contener la solución para diferentes problemas relacionados con el software. Por ejemplo, si una versión más reciente de una aplicación de software tiene un error importante o un problema, un paquete de servicio podría contener la solución para ayudar a superar el error y hacer que el software funcione con precisión y según lo diseñado.
La mayoría de las empresas de software lanzan paquetes de servicios cada vez que actualizan una aplicación de software existente o lanzan una nueva versión del producto. Esto significa que un Service Pack puede tener muchas versiones. Un buen ejemplo de un servicio es el Service Pack 2, que se utiliza junto con el sistema operativo Windows XP. Este paquete de servicio proporciona seguridad adicional al sistema operativo, junto con otros beneficios.