Médicamente conocido como orzuelo, un orzuelo es simplemente una infección que ocurre en el párpado. Los orzuelos son causados por bacterias estafilocócicas que normalmente viven de manera inofensiva en la piel de nuestros párpados, pero cuando esos gérmenes quedan atrapados dentro de un folículo de pestañas o un conducto lagrimal, se produce una infección dolorosa parecida a una espinilla. En la mayoría de los casos, los orzuelos son poco más que molestias dolorosas, pero los orzuelos grandes pueden causar hinchazón o desgarro que interfiere con la vista. En casos raros, se forman múltiples orzuelos a lo largo del margen del párpado, lo que resulta en una afección potencialmente grave conocida como blefaritis.
La mayoría de los orzuelos son "externos" y ocurren en la parte exterior del párpado. Los orzuelos externos tienden a ser de corta duración y desaparecen sin daño duradero. Los orzuelos "internos", por otro lado, ocurren en la parte inferior del párpado y a menudo dejan quistes llenos de pus que un médico debe drenar. Los orzuelos a menudo se confunden con otra afección común conocida como chalazión. El chalazión son protuberancias esféricas no infecciosas que se producen como resultado de un conducto bloqueado en la superficie exterior del párpado.
La mayoría de los orzuelos son autolimitados y desaparecen después de unos 5 días, pero puede acelerar el proceso de curación aplicando compresas calientes en el área afectada varias veces al día. Después de que se abra el orzuelo, limpie el área suavemente con agua tibia y un hisopo de algodón varias veces durante el día para evitar la reinfección o la propagación. La mayoría de los orzuelos pueden tratarse eficazmente en casa, pero si un orzuelo interfiere con su capacidad de ver, tiende a reaparecer o simplemente no parece curarse, su médico puede recetarle antibióticos.
La mejor manera de prevenir los orzuelos es simplemente lavarse las manos con regularidad y evitar tocarse los ojos. Es especialmente importante para los niños, que pueden frotarse los ojos cuando están cansados o bajo estrés, que se les enseñe a lavarse las manos después de ir al baño o de terminar una actividad. Para las personas con un sistema inmunológico normal, los orzuelos no son terriblemente contagiosos, pero pueden transmitirse de persona a persona a través del tacto.
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