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La red de área local (LAN) es el tipo de red más común, que se utiliza en un área relativamente pequeña. La mayoría de las LAN se utilizan para conectar computadoras en un solo edificio o grupo de edificios. Cientos o miles de computadoras pueden estar conectadas a través de LAN. En general, una LAN se clasifica en relación con la longitud del cableado que la red puede soportar.
Las LAN típicas se pueden encontrar en plantas industriales, edificios de oficinas y campus universitarios. Las velocidades de transmisión de datos de LAN son 1-100 mega bits por segundo. En LAN, cada computadora tiene su propia CPU, pero diferentes usuarios pueden compartir dispositivos costosos, como impresoras láser, así como datos. Los usuarios también pueden comunicarse entre sí, enviar correos electrónicos o charlar entre ellos. Hay muchos tipos de LAN, pero Ethernet es el más común para PC.
Las LAN son capaces de transmitir datos a un ritmo rápido y es mucho más rápido que la transmisión de datos a través de una línea telefónica. LAN puede transmitir datos a una distancia limitada. También hay un límite en la cantidad de computadoras que se pueden conectar a la red.