¿Qué es la interferencia de la luz?

La superposición de dos (o más) ondas del mismo tipo que pasan por el mismo punto en el espacio al mismo tiempo se llama interferencia. Si las ondas están en la misma fase, por ejemplo, cresta sobre cresta, sus amplitudes se combinan para producir una ola fuerte. A esto se le llama interferencia constructiva. Si las ondas están desfasadas, por ejemplo, si las crestas de una se superponen a las depresiones de otra, obtenemos una interferencia destructiva.

La luz que cae sobre películas delgadas se refleja dos veces, una desde la superficie superior y otra desde la superficie inferior. Los rayos de luz de las dos superficies producen interferencias constructivas y destructivas (o producen patrones de interferencia). Los hermosos colores que se ven en las burbujas de jabón y las películas de aceite en el agua se producen debido a la interferencia de la luz blanca reflejada por estas superficies.

Quizás la ilustración más emocionante de la interferencia se encuentra en la holografía, que es la técnica de grabación y reproducción de imágenes tridimensionales. Un rayo láser reflejado en parte por un objeto y en parte por un espejo produce franjas de interferencia en una placa fotográfica, que luego se convierte en un holograma. Cuando la luz láser se transmite a través del holograma, se puede ver una imagen virtual tridimensional del objeto.

Es la redistribución de la energía transportada por las ondas que realmente se superponen entre sí.