Hay dos aspirantes a este título, pero si le preguntaras a la mayoría de la gente en el Reino Unido dirían que "el deporte de los reyes" son
las carreras de caballos . Incluso hoy en día, la familia real británica tiene fuertes conexiones con este deporte, y sus conexiones reales se remontan alrededor del siglo XII cuando los reyes ingleses comenzaron a importar caballos árabes grandes y rápidos y criarlos con los animales nativos más pequeños. En la época del rey Enrique VIII en el siglo XVI, las carreras se habían convertido en un pasatiempo real bien conocido (en parte porque era demasiado caro para la gente común).
Otro deporte que solía describirse como el deporte de los reyes era la cetrería. En la Edad Media la cetrería estaba muy asociada con la realeza y la aristocracia, de hecho incluso existían reglas sobre qué tipo de halcón era adecuado para las diferentes clases sociales; pero a diferencia de las carreras, la cetrería en el Reino Unido no ha mantenido realmente su condición de deporte "real".