En los límites de las placas convergentes, las placas oceánicas están subducidas, ya sea debajo de una placa continental menos densa o debajo de una placa oceánica más joven y menos densa. En ambos tipos de límites, el proceso es el mismo, sin embargo, las estructuras geológicas resultantes son diferentes.
A medida que la placa oceánica es subducida (forzada debajo) de la otra placa, los minerales de baja temperatura dentro de la corteza comienzan a derretirse a medida que aumenta la temperatura, debido al gradiente geotérmico (el aumento de temperatura con la profundidad). Los minerales derretidos se elevan a través de la corteza en forma de magma, generalmente con una composición intermedia.
En un límite de placa oceánico-oceánica, donde la placa más antigua y más densa se subduce debajo de la placa más joven y menos densa, el magma generado se eleva a través de la corteza oceánica y forma volcanes con lava intermedia y máfica, como el basalto.
En un límite de placa oceánico-continental, donde la placa oceánica se subduce debajo de la placa continental menos densa, el magma generado se eleva a través de la corteza continental, está a una temperatura lo suficientemente alta como para derretir parcialmente parte de la corteza continental, que se mezcla con el magma ascendente para formar grandes volúmenes de magma intermedio, lo que resulta en enormes estratovolcanes como los de los Andes. Como la corteza continental es generalmente de composición granítica, también pueden formarse enormes batolitos de granito (intrusiones) en estos límites de placas.