Pregunta fascinante. Gracias por preguntar
Hubo una serie de problemas asociados con el tramo de Nueva Guinea a la isla Howland.
Primero. Howland Island era diminuta. Poco más de una milla de largo y solo un cuarto de milla de ancho. No importa qué tan buen navegante Earhart fuera, ese tipo de precisión requería condiciones casi perfectas, que no existían.
Había estado muy enferma de disentería en Nueva Guinea y no hay duda de que eso la debilitó. Su plan de respaldo para que un barco de la Guardia Costera de los EE. UU. La guiara a Howland se desató cuando ella y la tripulación del barco se confundieron sobre los horarios de radio. (Ella estaba usando GMT, estaban usando tiempos navales de EE. UU.).
El mensaje final recibido de Earhart decía que se estaba quedando sin combustible y que no cabe duda de que llegaron a algún lugar cercano a Howland.
En su planificación de contingencia, esperaban que la aeronave flotara lo suficiente como para permitirles desempacar su balsa salvavidas. Puede que haya funcionado así, pero, de ser así, nunca se encontró la balsa salvavidas.
Hay un artículo bastante bueno al respecto aquí: Vuelo final de Earhart.
Se quedó sin gasolina (o algún problema con el avión) y se estrelló contra el océano ... O quedó atrapado en una tormenta y se estrelló contra el océano.
Estoy 99,99% seguro de que no se la llevaron los extraterrestres.
Y creo que si los japoneses la hubieran matado o capturado, ya se habrían presentado.