La clase social que más sufrió durante el período Tokugawa temprano fue la clase Daimyo.
"Daimyo" fue la palabra utilizada para describir a algunos de los terratenientes más poderosos de Japón. Estos terratenientes solían pertenecer a un alto rango del ejército japonés, y los Daimyo eran los que ejercían la propiedad territorial de un determinado terreno.
El período Tokugawa, a veces conocido como período Edo, fue la época en Japón en la que la familia Tokugawa introdujo un sistema feudal en el país. El sistema feudal Tokugawa se estableció por primera vez en 1603 y se mantuvo hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando fue derrocado por un grupo de Daimyo.
Aunque los Daimyo estaban en la cima de este sistema feudal, solo superados por el emperador, sufrieron bajo el régimen de Tokugawa. Esto se debió a que la familia Tokugawa y el sistema feudal, lenta pero seguramente, le quitaron el poder a los Daimyo hasta que no tuvieron ningún poder legítimo; no pudieron hacer cumplir las reglas en la tierra que poseían, por ejemplo. Como resultado, muchos Daimyo fueron tomados como rehenes y derrocados, y el proceso de derrocamiento fue a menudo sanguinario y peligroso.
Además, los Daimyo fueron clasificados según la cantidad de arroz que producían en su tierra. Muchos Daimyo sintieron que esto era injusto: un Daimyo podía tener mucha tierra y dinero, pero si su tierra no producía mucho arroz, podía perder su poder.
Esta pérdida de poder ante el régimen de Tokugawa fue la razón por la que un grupo de Daimyo colaboró para derrocar al régimen en el siglo XIX. Luego, el poder fue devuelto al emperador de Japón, porque aunque el emperador nunca perdió oficialmente su poder, la fuerza del régimen Tokugawa lo dejó impotente.