¿Qué causa un arco iris?

Después de la lluvia, algunas gotas de agua permanecen en el aire. Cuando la luz del sol incide sobre estas gotas de lluvia, estas gotas se comportan como pequeños prismas. La luz del sol se refracta dos veces de las gotas de lluvia, primero desde la parte posterior del prisma y luego desde el frente del prisma. Cuando el rayo de luz se refracta de gotas de lluvia o pequeños prismas, se divide en diferentes longitudes de onda. En otras palabras, el rayo de luz se divide en sus componentes o en diferentes colores. Los siete colores del arco iris son violeta, índigo, azul, verde, amarillo, naranja y rojo.

El arcoíris regular que vemos en el cielo, que despierta asombro y emoción, está formado por la luz que juega con las gotas de agua a medida que caen. Cada gota de lluvia actúa como un pequeño prisma, que descompone los rayos blancos de luz mixta del sol en los colores espectrales que los componen. Ocasionalmente, las gotas de niebla pueden causar un arco iris, pero generalmente son las gotas de lluvia más grandes.
No hay dos personas que vean el mismo arco iris. Cada individuo ve el arco iris desde su punto de vista particular, porque un arco iris es solo luz que proviene de una determinada dirección. Dado que las gotas que reflejan la luz están cayendo, esto significa que vemos un nuevo arco iris formado por cada nuevo conjunto de gotas de lluvia.
A veces, un segundo arco iris puede aparecer en el cielo, fuera del primero y brillando más débilmente. Los colores de este arcoíris están en orden inverso, con azul en el exterior y rojo en el interior. Esto se debe a que los rayos de luz han sufrido un reflejo más en las superficies internas de las gotas de lluvia y se invierten de la misma manera que la izquierda se convierte en derecha y la derecha en izquierda en un espejo. Pero esta reflexión adicional provoca una reducción en la intensidad de la luz, razón por la cual el segundo arco iris es siempre más tenue.

Cuando un rayo golpea el borde exterior de la gota de lluvia redonda, se dobla (refracta) y se dispersa o separa en diferentes colores (diferentes longitudes de ondas de luz). Luego, estas ondas de luz separadas golpean el lado más alejado de la gota de lluvia y se devuelven (se reflejan). Al salir de la gota de lluvia, se produce una mayor curvatura de las olas.
¿Cómo causa esto todos los colores del arco iris? La teoría actual sostiene que cada color que ves está formado por rayos que llegan a tu ojo en un cierto ángulo, y el ángulo de ese color nunca cambia. La banda superior, por ejemplo, es roja porque esa parte de las gotas de lluvia está en un ángulo de aproximadamente 42 grados desde su ojo. Es en ese ángulo que su ojo captará las ondas de luz roja. Las otras seis bandas de color debajo del rojo (naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta) ocurren en ángulos ligeramente menores a 42 grados.

¿Qué puede hacer que se forme el arcoíris? Bueno, se forma por la humedad en el aire, ¡pero qué más puede causarlo!