Hay una serie de problemas diferentes que pueden diagnosticarse por el síntoma de que el cuerpo produce demasiada sangre. El diagnóstico más común de esta sobrecarga de hierro es la hemocromatosis. Esta enfermedad hace que el cuerpo absorba y almacene demasiado hierro. Este hierro adicional se acumulará en los órganos del cuerpo y los dañará. Si la hemocromatosis no se trata, puede causar fallas en el hígado, el corazón y el páncreas. Una persona sana generalmente absorbe alrededor del 10 por ciento del hierro que contienen los alimentos que ingieren. Si padece hemocromatosis, absorberá más del 30 por ciento de este hierro. Con el tiempo, las personas con las enfermedades retendrán entre cinco y veinte veces más hierro del que necesita el cuerpo. Como el cuerpo no tiene una forma natural de eliminar el exceso de hierro, este se almacena en los tejidos corporales, más específicamente en el hígado.corazón y páncreas.
La hemocromatosis puede ser tanto primaria como secundaria. Los casos primarios de la enfermedad, también conocida como hemocromatosis hereditaria, se heredan. La hemocromatosis secundaria es causada por anemia, alcoholismo y otros trastornos. Los casos primarios de la enfermedad son causados principalmente por un defecto en el gen llamado HFE, este es uno que ayuda a regular la cantidad de hierro que se absorbe de los alimentos. Si la mutación se hereda de ambos padres, es probable que la hemocromatosis se vuelva prominente. Es posible que la enfermedad no se desarrolle en quienes hereden el gen defectuoso de un solo padre. Estas personas seguirán siendo portadoras de la enfermedad y aún pueden tener una mayor absorción de hierro.
Los síntomas de la enfermedad se reconocen más obviamente por dolor en las articulaciones, pero también por fatiga, falta de energía, dolor abdominal, pérdida del deseo sexual y problemas cardíacos. Muy a menudo, las personas no presentan ningún síntoma.
Para obtener más información sobre la hemocromatosis, sus síntomas, causas y tratamientos, consulte
digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/hemochromatosis/