¿Qué causa la aurora boreal?

Las auroras son el resultado de las emisiones de fotones en la atmósfera superior de la Tierra, por encima de 80 km (50 millas), de átomos de nitrógeno ionizados que recuperan un electrón y de átomos de oxígeno y nitrógeno que regresan de un estado excitado al estado fundamental. Son ionizados o excitados por la colisión de partículas de viento solar que se canalizan hacia abajo y se aceleran a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra; La energía de excitación se pierde por la emisión de un fotón de luz, o por la colisión con otro átomo o molécula:

Emisiones de oxígeno
    Verde o rojo pardusco, según la cantidad de energía absorbida.
Emisiones de nitrógeno
    Azul o rojo. Azul si el átomo recupera un electrón después de haber sido ionizado. Rojo si regresa al estado fundamental desde un estado excitado.

El oxígeno es inusual en términos de su retorno al estado fundamental: puede tardar tres cuartos de segundo en emitir luz verde y hasta dos minutos en emitir rojo. Las colisiones con otros átomos o moléculas absorberán la energía de excitación y evitarán la emisión. La parte superior de la atmósfera tiene un porcentaje más alto de oxígeno y es tan delgada que tales colisiones son lo suficientemente raras como para permitir que el oxígeno emita rojo. Las colisiones se vuelven más frecuentes y progresan hacia la atmósfera, por lo que las emisiones rojas no tienen tiempo de ocurrir y, finalmente, se evitan incluso las emisiones de luz verde.

Por eso hay una diferencia de color con la altitud; a gran altitud, predomina el rojo de oxígeno, luego el verde de oxígeno y el azul / rojo de nitrógeno, y finalmente el azul / rojo de nitrógeno cuando las colisiones impiden que el oxígeno emita algo. El verde es la más común de todas las auroras. Detrás está el rosa, una mezcla de verde claro y rojo, seguido de rojo puro, amarillo (una mezcla de rojo y azul) y, por último, azul puro.

Las auroras boreales a menudo se conocen como las auroras boreales. Son causadas por el sol que lanza llamaradas solares que empujan miles de millones de partículas diminutas a través del espacio. Cada partícula está cargada eléctricamente y cualquiera que se acerque al Polo Norte es atraída hacia ella a través del campo magnético del Polo Norte.
Luego, las partículas se mezclan con el aire y esto da como resultado que el oxígeno en el aire se vuelva verde y brillante, luego de una reacción electromagnética con las partículas. Desde la Tierra vemos esto como la Aurora Boreal o Aurora Boreal.
En Gran Bretaña, los mejores lugares para ver la aurora boreal se encuentran en el norte de Escocia (aunque a veces son visibles en las regiones del sur).
Tanto las Islas Orcadas como las Shetland pueden disfrutar de exhibiciones espectaculares de las Luces del Norte, con todo el cielo aparentemente cubierto con cortinas verdes relucientes que casi parecen bailar en el cielo.