Los satélites orbitan dentro de tres rangos diferentes (en km sobre la superficie de la Tierra):
1.) Órbita terrestre baja (LEO): 0-2000 km
2.) Órbita terrestre media (MEO): 2000-35.786 km
3.) Órbita terrestre alta ( HEO): Cualquier cosa que todavía esté en órbita geocéntrica por encima de los 35.786 km.
La mayoría de estos satélites orbitan dentro de la
exosfera . La exosfera consta de dos partes: el límite inferior de 250 a 500 km y el límite superior de 500 a 190 000 km. Algunos, sin embargo, orbitan dentro de la
termosfera , como la Estación Espacial Internacional.