Una serpiente de rata es de apariencia negra. Mucha gente confunde a la serpiente con una serpiente corredora negra y, a pesar de ser dos tipos diferentes de especies, ambas son bastante similares. De hecho, son casi idénticos en su apariencia, pero la serpiente corredora parece un poco más 'delgada'.
Si te encuentras con una serpiente negra que se desliza rápidamente lejos de ti, o se vuelve agresiva, lo más probable es que la serpiente sea en realidad un corredor negro. Si luego encuentra una serpiente negra que se congela en su lugar, o se aleja lentamente de usted, entonces probablemente sea una serpiente rata negra.
Las serpientes rata son serpientes constrictivas de tamaño mediano a grande que se encuentran en la mayor parte del hemisferio norte. Se alimentan principalmente de roedores y pájaros y, en algunos casos, pueden ocupar los niveles superiores de las cadenas alimentarias. Esto se debe al hecho de que algunas de estas serpientes pueden crecer hasta 10 pies de largo. Muchas especies son mascotas atractivas y dóciles, aunque, naturalmente, no pueden ser tomadas de la naturaleza. Otras serpientes pueden ser asustadizas y agresivas, pero sus mordeduras rara vez son serias.
Como ocurre con la mayoría de los colúbridos, las serpientes rata no representan ninguna amenaza para los humanos. Durante mucho tiempo se pensó que las serpientes rata eran completamente no venenosas y seguras, pero recientemente se ha visto que las serpientes (la especie del Viejo Mundo) pueden poseer una pequeña cantidad de veneno. Esta pequeña cantidad es tan insignificante que no representa ninguna amenaza para los humanos en absoluto.
Anteriormente, la mayoría de las serpientes rata habían sido asignadas al género Elaphe, pero desde entonces, muchas de ellas han sido renombradas después del análisis de ADN mitocondrial que se realizó en 2002. Así que recuerde, las serpientes rata no son venenosas, pero no deben confundirse con otras serpientes más peligrosas que se pueden encontrar en la naturaleza.
