Una máquina de tomografía por emisión de positrones o PET es bastante grande, de color claro y consiste en un escáner central grande con una cama motorizada que pasa por el centro. Los diferentes hospitales o unidades de escaneo móviles utilizan varios modelos, lo que significa que su apariencia variará ligeramente, pero este enlace a una página web del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido le dará una idea general:
www.nhs.uk/conditions/PET-scan/Pages /Introduction.aspx
Los diseñadores parecen haber sido conscientes de que los antiguos escáneres de resonancia magnética, que eran tubulares con una cavidad interior estrecha y producían un fuerte ruido metálico, asustaban a mucha gente. El espacio más amplio dentro de la máquina de PET y sus extremos abiertos significan que los pacientes que generalmente se sienten claustrofóbicos encuentran que la PET es un procedimiento más cómodo que tener el tipo de examen anterior.
El paciente se acuesta en una cama motorizada razonablemente cómoda pero estrecha que se mueve hacia la abertura en forma de rosca del escáner PET hasta que la parte del cuerpo que se va a examinar esté en posición. Esto podría significar que tu cabeza está del otro lado de la abertura con solo tu sección central dentro del anillo.
El procedimiento es indoloro pero el paciente debe permanecer quieto mientras se toman las imágenes. El personal está siempre a la vista y algunas instalaciones médicas le permiten llevar a un amigo. Algunos incluso ofrecen permitirle escuchar CD para ayudarlo a relajarse durante el proceso de escaneo.