Hay cuatro especies de osos hormigueros (o tamanduas, una palabra de los nativos americanos que significa "come insectos"). Son el oso hormiguero sedoso / tamandua, el oso hormiguero / tamandua del norte, el oso hormiguero / tamandua del sur y el oso hormiguero gigante. Los osos hormigueros del norte, del sur y sedosos son arborícolas (habitantes de los árboles) y, por lo tanto, tienen colas prensiles (lo que significa que pueden envolver sus colas alrededor de las cosas y agarrarse a ellas).
Oso hormiguero sedoso / tamandua. Este tipo pesa solo alrededor de ½ libra (200 g).
Oso hormiguero norteño / tamandua. Este chico pesa entre 5 y 15 libras. La parte marrón o tostada de su pelaje puede variar entre un beige claro y un marrón dorado. Este oso hormiguero / tamandua parece que lleva un "chaleco" de color marrón oscuro a negro.
Oso hormiguero austral / tamandua. Pesa aproximadamente lo mismo que su primo del norte, pero su "chaleco" es mucho más ligero o inexistente. Su pelaje bronceado puede variar entre beige claro y marrón dorado.
Oso hormiguero gigante (generalmente no conocido como tamandua), arriba y abajo. El marrón de su pelaje puede variar de un marrón claro a un marrón oscuro.
Este tipo es el más grande de los osos hormigueros y puede pesar hasta la friolera de 86 libras. Eso es aproximadamente 7 libras más de lo que solía pesar mi Weimaraner (perro).
