Cuando Benjamín Franklin tenía siete años le dieron monedas de cobre y le dijeron que podía gastarlas en lo que quisiera.
Venía de una familia numerosa con muchos hermanos y hermanas, por lo que el dinero nunca fue algo que se ofreciera a menudo.
En este día en particular, Benjamin Franklin estaba emocionado y corrió a la tienda de juguetes para gastar sus centavos. En el camino se encontró con un niño que tocaba un silbato y quedó tan impresionado por el sonido que ofreció todas sus monedas por él.
Cuando llegó a casa, su familia pronto le hizo saber que había pagado demasiado por el silbato y que podría haber comprado cuatro veces más. Esto molestó tanto a Benjamín Franklin que perdió todo placer en el silbato, pero le enseñó una lección valiosa.
Benjamin Franklin nunca olvidó este episodio en su vida y lo usó como punto de referencia en muchas ocasiones. Si alguna vez tenía la tentación de comprar algo que no era necesario, se decía a sí mismo: "No des demasiado por el silbato" y así ahorraba dinero.
También usó esta historia como una parábola por la que condujo su vida. Si alguna vez veía a alguien a quien consideraba un despilfarro o que daba demasiado de sí mismo, se diría a sí mismo que estaba pagando demasiado por su silbato. No solo aplicó este principio a las cosas materiales, sino también a cómo se comportaba la gente o lo que toleraba.
Por ejemplo, observó a una mujer joven que estaba casada con un bruto y pensó que había pagado demasiado por su silbato, porque lo que había obtenido definitivamente no valía la pena el precio.