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El herpes zóster es un virus del herpes llamado herpes zoster. Solo se puede contraer si ha tenido varicela en algún momento de su vida, porque ese virus permanece inactivo durante años hasta que su sistema inmunológico ya no es lo suficientemente competente para suprimirlo, momento en el que se manifiesta como herpes zóster. El herpes zóster vive en ciertas ramas nerviosas que se originan en la columna y luego se enrollan alrededor de su cuerpo en forma de piel de naranja. Estas áreas se llaman dermatomas. Las áreas más comúnmente afectadas se encuentran en la mitad de la cara superior hasta la frente y el cuero cabelludo alrededor de la oreja, los lados desde la espalda hasta la caja torácica, el área del coxis y las nalgas. Hay enrojecimiento y pequeñas ampollas muy dolorosas parecidas a una erupción en el área afectada que duran semanas. Luego, los doctores recetan medicamentos antivirales como aciclovir y famvir para ayudar al cuerpo a contener el virus.El dolor en estas áreas que está presente incluso después de que las ampollas desaparecen se llama neuralgia postherpética y puede durar meses o incluso años. La mejor manera de evitar este escenario es mantener su sistema inmunológico en plena forma y consultar a un médico si tiene algún síntoma que se parezca al herpes zóster de inmediato.