El orientalismo es la aplicación de las culturas orientales por parte de personas del mundo occidental. Las tres áreas principales de estudio se caracterizan por ser escritores, artistas y diseñadores.
Muchos escritores importantes han producido una serie de obras escritas que se refieren a Oriente. Gustave Flaubert usó Oriente como ejemplo de peligro e intriga en su novela Salambó. La novela analizó lo moralmente corrupto y el erotismo que a veces se asocia con Oriente.
Oriente ha inspirado a artistas en Occidente desde el siglo XVIII, y sus viajes al norte de África y Asia occidental influyeron en su trabajo. Se pueden encontrar ejemplos de esta influencia en el arte medieval, renacentista y barroco, y en algunas pinturas, se pintaron figuras europeas con ropa oriental. Los principales pintores del siglo XVIII fueron Vittore Carpaccio, Gentile Bellini y Jean-Etinne Liotard. Liotard había visitado Estambul, Turquía, y había pintado varias escenas y, a su regreso a Europa, en realidad no solo continuó pintando con una inclinación oriental, sino que también continuó vistiendo ropa de estilo oriental.
La tendencia de pintar estilos orientales continuó durante los siglos XIX y XX, y esto es evidente en el trabajo de John Frederick Lewis, quien pintó escenas realistas de la vida en Oriente Medio. Se dice que su trabajo influyó en artistas posteriores, como Gerome, para producir obras similares en una fecha posterior.
Los diseñadores han copiado la cerámica china del siglo XVIII con distintos grados de éxito. Los palacios de los chinos también fueron imitados en Alemania y España durante el siglo XVIII. Los gobiernos coloniales también fueron influenciados por la arquitectura en Oriente y copiaron los estilos de la arquitectura egipcia al erigir nuevos edificios. Edificios como Leighton House fueron influenciados por los elaborados interiores de los edificios orientales.