Un desastre natural es un desastre que ha sido causado por la naturaleza en lugar de ser provocado por el hombre.
- Ejemplos de desastres naturales
Los desastres naturales incluyen inundaciones, terremotos, avalanchas, tsunamis, erupciones volcánicas, deslizamientos de tierra volcánica (también llamados lahares), ventiscas, sequías, olas de calor, tormentas de granizo, huracanes, tornados, tifones e incendios forestales.
A veces, las epidemias se han denominado desastres naturales según cómo se hayan originado; y las infestaciones de insectos, como las langostas, también pueden incluirse debido a la devastación que pueden causar.
Hay algunos desastres que son una combinación de un desastre natural y uno que ha sido causado por humanos. Ejemplos de esto son las hambrunas que podrían haber sido provocadas por un desastre natural pero que han sido exacerbadas por las personas.
La hambruna de la papa en Irlanda en 1854 es un ejemplo de esto. Las patatas eran un cultivo básico en Irlanda, tanto para las personas como como forraje para el ganado. Cuando los cultivos de papa se vieron afectados por la plaga (un desastre natural), millones de personas murieron de hambre. Esto era innecesario porque el país tenía otros cultivos, como el grano, pero los codiciosos terratenientes ingleses de la época querían ganar dinero con estos y por eso la gente moría.
Antes de darnos una palmada en la espalda por ser menos bárbaros hoy en día, debemos recordar que 70 millones de personas han muerto por hambrunas solo en el siglo XX, 30 millones de las que vivieron en China entre 1958 y 1961. Estas hambrunas pueden haber sido instigadas por hambrunas reales. desastres naturales, pero se agravaron debido a la indiferencia política.