Sería beneficioso utilizar bacterias para la producción de alimentos en el espacio porque las bacterias son livianas, ocupan muy poco espacio y son más rentables que la maquinaria como solución a largo plazo.
Las bacterias se utilizan ampliamente en la producción de alimentos, siendo el tipo más importante las bacterias lácticas (especies de Lactobacillus).
Al hacer queso, las bacterias crecen en la leche convirtiendo el azúcar lactosa en ácido láctico asegurando el nivel de acidez correcto, y aquí es también donde el queso adquiere su humedad. El cultivo también es responsable del sabor, olor y textura del queso.
En quesos como el Emmenthal, el cultivo hace los agujeros. A la hora de elaborar quesos de alta calidad, es fundamental conseguir la combinación perfecta de cultivos.
En el yogur, las bacterias son responsables de la textura y el sabor. Si hay más ácido, el sabor será más fuerte. Las "bacterias buenas" (cultivos probióticos) provienen de cepas cuidadosamente seleccionadas y tienen muchos beneficios para la salud. Existe evidencia de que pueden ayudar a la digestión y proteger el sistema inmunológico.
Es extraño que cuando escuchamos la palabra 'bacteria' la asociemos con algo malo, ¡pero no podríamos vivir sin ciertas bacterias!