Porque los conkers son una nuez, el fruto del castaño de indias común (
Aesculus hippocastanum ). Y como la mayoría de las plantas,
Aesculus hippocastanum produce su fruto para que esté maduro a finales del verano o principios del otoño. Esto maximiza sus posibilidades de ser devorado por tantos animales como sea posible, deambulando lo más lejos posible. Algunos de estos animales dejarán caer las semillas en el suelo (o incluso las enterrarán deliberadamente). Lo que los prepara para germinar y convertirse en retoños al año siguiente.
En Gran Bretaña, los principales animales que comen y almacenan conkers son las ardillas. Esto es útil, como conkers enterrados: todos sabemos que a las ardillas les gusta almacenar su comida durante el invierno enterrándola, ¿verdad? --- tienen buenas posibilidades de convertirse en nuevos castaños de indias.
La opinión está dividida sobre si los conkers son comestibles para las personas. Mejor no probarlos, de verdad. Por lo menos, son demasiado amargas y probablemente levemente venenosas.
Sin embargo, el extracto de
Aesculus hippocastanum se usa como un remedio herbal para mejorar la circulación (
leer más ). Especialmente eficaz para hemorroides y varices (dicen).