¿Por qué las estrellas de mar pierden los brazos?

Los brazos de estrella de mar (más comúnmente conocidos como 'rayas') pueden caer por varias razones.

La causa más común es una forma de autodefensa llamada autotomía (que proviene de las palabras griegas para auto-cortarse).

Ciertas especies de estrellas de mar pueden incluso reproducirse dividiéndose asexualmente, aunque esto es menos común.

¿Por qué las estrellas de mar pierden los brazos? Una estrella de mar tiene la capacidad de cortarse su propio brazo para escapar de un depredador. En la mayoría de los casos, una raya se desprenderá para ayudar a una estrella de mar a escapar de las garras de un pez más grande (las mantarrayas y los tiburones se alimentan de las estrellas de mar).

Las extremidades de una estrella de mar son desprendibles, gracias a un tipo especial de tejido que se ablanda en reacción a las señales nerviosas enviadas por el anillo de células nerviosas de la estrella de mar (no tienen cerebro). Esta es la razón por la que una estrella de mar también podría perder 'accidentalmente' un brazo si se asusta, se irrita o se pone nerviosa.

Mientras que una estrella de mar se recupera de la pérdida de una extremidad, tiene un riesgo muy alto de infección. Por eso, el mecanismo de defensa se considera una opción de último recurso.

También le puede fascinar saber que una estrella de mar completa puede regenerarse a partir de una extremidad cortada, y que algunas especies se reproducen asexualmente dividiéndose en varias estrellas de mar separadas.

Las estrellas de mar perderán los brazos como resultado del estrés. Incluso con un largo período de aclimatación, las estrellas de mar aún dejarán caer los brazos como resultado del estrés del transporte.

Este comportamiento es un intento de mejorar sus posibilidades de supervivencia. Si los brazos se ven saludables y no los ve descomponerse, pueden convertirse en estrellas de mar completas.