Angeline
El brote de gripe en 1918/1919 que siguió al final de la Primera Guerra Mundial mató a una gran cantidad de personas en todo el mundo, probablemente entre 60 y 100 millones. Mucho más de los que habían muerto en el conflicto.
La cepa de la gripe que causa esta pandemia fue particularmente desagradable y se han estudiado muestras de ella utilizando técnicas modernas. Ahora se conoce su secuencia de ADN y se están analizando sus genes para tratar de explicar por qué era tan letal. Contenía proteínas que destruyen el tejido pulmonar muy rápidamente, lo que podría explicar por qué las personas que contrajeron la gripe murieron a los pocos días de contraer la infección. Sufrieron daño pulmonar y sangrado y literalmente se ahogaron en su propia sangre.
A diferencia de la mayoría de los virus de la gripe, el de 1918 se dirigió a los miembros más aptos de la población: las personas mayores y los bebés tendían a escapar. Las personas asesinadas en mayor número fueron personas de entre 15 y 40 años, las que estaban en la flor de la vida. Una explicación de esto podría ser que la larga guerra había afectado gravemente la salud de las personas, tanto mental como física y esto, en combinación con la naturaleza muy virulenta de la cepa viral, produjo un doble golpe mortal.