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La evidencia de auditoría suele ser persuasiva en lugar de concluyente debido a la forma en que se recopila y los resultados que proporciona. En lugar de ser absolutos, los auditores prefieren ser razonables en su seguridad. Esto significa que recopilarán evidencia de varias fuentes diferentes para respaldar la misma afirmación. En comparación con la evidencia concluyente, los auditores no examinarán toda la información disponible cuando recopilen su evidencia persuasiva. Pueden sacar conclusiones y argumentos razonables sobre una afirmación de un estado financiero mediante el uso de una variedad de medios para recopilar datos.
La evidencia persuasiva se recopila utilizando una combinación de suficiencia y adecuación. Los dos están interrelacionados y se aplican a la evidencia de auditoría que se recopila mediante procedimientos sustantivos o pruebas de control. Si bien la suficiencia mide la cantidad de evidencia de auditoría, la idoneidad mide su calidad y confiabilidad, así como su relevancia. Al buscar evidencia de auditoría a partir de pruebas de control, los auditores deben considerar la suficiencia y adecuación de la evidencia de auditoría para respaldar el nivel evaluado de riesgo de control. Si la evidencia de auditoría se adquiere a partir de procedimientos sustantivos, los auditores deben considerar en qué medida la evidencia, junto con cualquier otra evidencia de las pruebas de control, respalda las afirmaciones relativas de los estados financieros.
Los juicios hechos por un auditor sobre cómo la evidencia suficiente o apropiada depende de varios factores. Éstos incluyen; la materialidad del elemento que se examina, la fuente y confiabilidad de la información disponible, la experiencia adquirida durante auditorías anteriores, los hallazgos de los procedimientos de auditoría, la evaluación y la naturaleza y grado del riesgo de incorrección y la naturaleza de la contabilidad y los sistemas de control interno.
Por todas estas razones, la evidencia de auditoría es típicamente persuasiva en lugar de concluyente. El objetivo principal de la evidencia de auditoría es ser razonable y no necesariamente absoluto.